最近油麻地的一家餐廳發生嚴重火警，不幸造成8個尼泊爾人死亡。據報道指出，當時幾個家庭正在慶祝生日和排燈節 （Diwali），門口的蠟燭燃點隔音板引發是次意外，釀成悲劇。去年10月底，我在印度過排燈節，見識了它在印度人心中的地位。尼泊爾有8成人口信奉印度教，跟印度人一樣過相同的節日。究竟排燈節為什麼那麼重要，連身在異鄉的尼泊爾人也不忘遵從習俗呢？
【起源】
相傳印度的三大主神之一毗濕奴（Vishnu）的其中一個化身羅摩（Rama）在修行過程中被諸神陷害，流放叢林十四年，後來得到猴神哈努曼（Hanuman）的幫助，打敗魔王Ravana，最後回到印度最古老的城市阿約提亞（Ayodhya），加冕為王。人民為了慶祝國王打敗黑暗勢力歸來，便點燃了數以千計的陶燈，象征國王散發的光芒。人們相信搖晃的火光能在新的一年驅除妖孽，並守護他們誠心許下的願望。從此以後，排燈節便成為印度教重要的節日，而點油燈也是重要的一環。
【習俗】
排燈節被稱為印度新年，約在每年西曆的10月中旬至11月上旬，一連放假5天，就像中國的農曆新年一樣盛大。人們過年前會張燈結彩，買新衣服、清潔家居，買大量糖果和甜品。
他們會在家門前用彩粉撒上繽紛的藍果麗（Rangoli），畫各式各樣的圖騰，以迎接神明、貴賓與福氣。
分散在不同城市的人會在排燈節回家鄉和家人團聚，一起吃團年飯。飯後玩遊戲、聊天，再吃甜品。
他們也會到親戚朋友家拜年，互贈甜點、糖果和禮物。有些人會到廟宇參拜，點燈祈福，祈求新一年平安美滿。
既然是普天同慶的日子，放炮仗和煙火是不能少的。即使在孟買這個高樓林立的大城市，漆黑的夜空仍然不停出現七彩繽紛璀璨的煙火，煙火聲此起彼伏，非常熱鬧。雖然如今已經越來越多人用電子燈飾取代燃點油燈，但是家裡燃點一些小蠟燭，讓火光驅趕黑暗依然是每年的傳統。
我在孟買朋友家就幫忙在地下擺設鮮花和燃點門口和露台的小蠟燭，可見大家還是保留點燈的習俗。
另外，在印度的有河流或湖水的地方，人們會在湖畔排滿油燈，並呢喃祝禱，希望新一年得到光明和祝福。
點燈是排燈節的重要的習俗，為新一年帶來光明和吉祥。本來幾個尼泊爾家庭也是按照傳統在門口點燈以慶祝排燈節，可是卻不幸發生意外，釀成傷亡，實在令人難過不堪。今年的排燈節已經結束了，希望生者也能慢慢從悲痛中走出來，繼續延續排燈節的精神，走向光明和平安的新一年。
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