旅行遇到下雨天,最好的節目就是逛博物館。回澳洲Warragul的日子,天公不造美,又冷又濕,卻被我在地圖上發現一間小鎮博物館,便和教友Caroline在雨天拜訪。
博物館的前身是鎮禮堂( Shire Hall),展示了英殖民時期怎樣建設社區的舊照、小鎮建立後街道的建築物圖片、整個社區的自然風光畫作、民生的用品、英國皇室來訪的照片。
小鎮曾經有牛奶工廠、居民排排坐著擠牛奶,此景不再復現。
Caroline和管理員聊到小時候住的家歷史悠久,是當年第一批英國人殖民時建立的,希望能找到相關照片。管理員頭髮斑白,臉上寫滿了歷史。他在辦公室的檔案櫃裡翻查,拿出一些殘舊的照片問Caroline是否該房子,不過還是對不上。
上二樓的木樓梯是已經有一百多年,一間大禮堂的吊燈和紅地毯散發堂皇的氣派,壁爐訴說著昔日談論社區的故事。百葉窗外的街道是百多年的酒店,說著當年鬧市的車水馬龍時光。
隔壁的圖書館珍藏了小鎮的歷史,也有英國的書籍。看到一本追溯宗族的書,圖書管理員以為我是來查自己的祖籍。Caroline則跟她說我是作家,來參觀當地的圖書館,然後我又介紹了《離開,是為了找我回來》的故事了。Caroline嘗試查自己的始祖,多年來只追溯到祖父母是蘇格蘭人,但是再遠的祖輩則不可考。原來澳洲很多人都不知道自己的祖先是在哪裡,他們沒有族譜,都是靠小時候父母講,有些父母不講就更無從稽考了。沒想到外國人也對自己的祖先有興趣,圖書管理員則介紹了我們用一個網,按照姓氏或許能找到一些痕跡。
7年前,在Warragul的番茄農場工作了4個月,居然不知道有此歷史遺跡,反而這次旅行有新發現。在一個地方住久了就會麻木,以為自己很了解那個社區。這趟回澳之旅,重新認識了澳洲,也走進小鎮的過去,就像跟它談了一場話。