一個旅程由東方朝聖之路開始，特別振奮人心。
花了一個多月負重行山準備，就是為了走和歌山的熊野古道 (Kumano Kodo)。第一次一個人在海外走三天的山路，安全起見選了六條路線中最熱門的“中邊路”。做了一堆資料搜集，搞定了路途上有限的住宿，防風防雨防受傷的裝備都準備好了，便踏上東方朝聖之路。
行山最怕的就是下雨，出發當天，天色晴朗。6點多搭巴士去起點，以為可以避過人潮，怎料全車滿座，先用了腳骨力站40分鐘。和身旁的女士聊天，才知道他們是一團平均年齡60的新加坡人，十幾人跟著登山導遊來走熊野古道。她見我隻身來走，讚口不絕。
下車後，等人潮退去，我便坐在登山口吃早餐，享受難得的寧靜清晨。與一對澳洲年輕情侶相視而笑，之後互相打卡。他們第一次來日本，只想登山，便選擇走熊野古道，完成後才去大阪等大城市，果然是與眾不同。等到8:30遊客中心開門，我便進去挑了一支行山竹，買了一個寫著世界遺產登錄的貝殼，然後正式踏上征途。
熊野古道和西班牙朝聖之路是姐妹路線，拿著小冊子沿途蓋章，完成兩條路線後，便可獲得朝聖之路雙證書。
沿途遇到一些人都是走了西班牙的路，再來日本走熊野古道。中邊路一開始每隔多久就有蓋章處，走起來很有滿足感，但是又點手忙腳亂。
一個人登山要拿自拍棍自拍，又要拍短片，又要蓋章，每次喝水或吃東西都要脫下大背包，比其他三五成形的人忙多了。第一天沿途都沒有看到獨行俠，感覺自己是否太大膽了。不過，有10年登山經驗和大量一個人行山經驗，加上出發前的準備，我有信心能完成這條路線。
從潼尻王子走中邊路 到熊野本宮大社共40公里左右，通常2天完成。沿途遇到退休的澳洲人，看上去有80歲的日本婆婆，他們仍有體力連續走兩天路，而且有大量的上坡路，使我佩服得五體投地。看著他們的背影，我思索著將來自己如果到這把年紀，不知道還有沒有體力去外國登山呢？
他們拾級而上，那種對生命可能性的執著使我找不到軟弱的理由。年紀大，機器壞是自然定律，但是人的意志和對自己嚮往生活的追求則不囿於身體，能繼續創造小宇宙。
朝聖之路的可貴就在於路途上你會遇見一些同行者，每個人都帶著不一樣的生命故事，你總會在他們身上學到一些東西。我常常希望時光可以倒流讓我年輕時愛上行山，也許身體會好很多。不過，連80歲的婆婆也能走熊野古道，我也該收拾心情，活在當下，好好為將來80歲去外國走兩天路作準備吧！
那天我學會的是無論什麼年紀，都沒有人可以阻礙你前進，除非是你自己。
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